Jamaika-Ska (erste Welle)

Heute ist Ska-Musik durch Bands wie die Skalatones auf der ganzen Welt bei Jung und Alt gleichermaßen bekannt und beliebt. Da man heutzutage billig Musikinstrumente kaufen kann, gründen auch viele junge Ska-Liebhaber eigene Bands und spielen die Songs ihrer Idole einfach zuhause nach. Ihren Ursprung hat die Musikrichtung, aus der sich später unter anderem Reggae oder Rocksteady herausbildeten, auf Jamaika. Auf der karibischen Insel war Ende der 1950er Jahre US-amerikanischer Rhythm and Blues sehr populär. Der in dieser Zeit in den Vereinigten Staaten immer beliebter werdende Rock’n'Roll fand als Verkörperung des Lebensgefühls junger weißer Amerikaner auf Jamaika keinen besonders großen Anklang. Da in den USA fast nur noch Rock’n'Roll produziert wurde, spielte man auf Jamaika weiterhin die alten R’n'B-Platten. Aus dieser Musikrichtung hatte sich bereits in den 1930er Jahren der Mento entwickelt – die erste aus Jamaika stammende Populärmusik. Ende der 50er Jahre kombinierten jamaikanische Musiker zum ersten Mal Elemente des Mento und Calypso mit US-amerikanischem Jazz sowie Rythm and Blues. Daraus entstand eine völlig neuartige Musikrichtung, die später als Ska bekannt werden sollte.

Schnell übernahmen immer mehr junge Bands den neuen Sound, für den unter anderem der Einsatz von Blasinstrumenten wie des Saxophons oder der Trompete charakteristisch war. Zu den erfolgreichsten und beliebtesten jamaikanischen Ska-Künstlern gehörten unter anderem die Skatalites, Derrik Morgan, Desmond Dekker sowie Bob Marley and the Wailers.

Nach und nach avancierte Ska zur dominanten Musikrichtung auf Jamaika, um die sich mit der Zeit eine eigene Subkultur entwickelte, deren bekannteste Angehörige wohl die so genannten Rudeboys waren. Die Rudeboys waren Jugendliche aus der jamaikanischen Arbeiterklasse, die mit ihrem aggressiv-lässigen Erscheinungsbild und Auftreten einen wesentlichen Einfluss auf die spätere Entstehung der Skinhead-Kultur in Großbritannien ausübten.

Englischer Ska (zweite Welle)

Nach dem Krieg immigrierten viele Jamaikaner nach Großbritannien und brachten die Rudeboy-Kultur und den Ska-Sound nach England und Europa. Hier wurde die Ska-Musik vor allem in den 1970er Jahren durch britische Bands wie The Specials, Madness oder Bad Manners geprägt. Der englische Ska verband dabei Elemente des klassisch-jamaikanischen Skas mit Stil-Elementen der Punk- und New Wave-Musik. Als wichtiger Bestandteil der britischen Skinhead-Kultur wurde der englische Ska-Sound ebenfalls von den zumeist aus bürgerlich Verhältnissen stammenden Mods und Suedeheads gehört.

Heutzutage finden sich sie Elemente des Skas in vielen anderen Musikrichtungen wieder, so zum Beispiel in Mischstilen wie Ska-Punk oder Funk-Ska.